Den helt store forskel på en langdrejer og en almindelig drejebænk er, at på en langdrejer bevæger det råmateriale, der skal bearbejdes, sig langs Z-aksen, mens værktøjet er stationært. På konventionelle drejebænke er det værktøjerne, der bevæger sig, mens bearbejdningsmaterialet er fikseret.

Mens råmaterialet roterer om hovedspindlen, er drejeværktøjerne monteret på gangtoolet. Derudover består langdrejeren typisk af et sidebearbejdsningsværktøj og et bagdrejeværktøj, og disse værktøjer kan – sammen med andre eventuelle værktøjer afhængig af den konkrete bestykning – bearbejde emner og bore huller, lave gevind, fræse og meget mere. Langdrejeren vil typisk også have en sub-spindel eller modspindel, der gør det muligt at bearbejde emnet fra højre mod venstre.

Swiss-turn maskinen er en done-in-one process. Et stangmagasin og en emneaflader er altid en del af et swiss-turn setup. Kort sagt betyder det, at man lægger lange stænger op som råmateriale, og så kommer der et færdigt emne ud af maskine.